Kinesiska muren är en serie militära försvarsmurar i norra Kina, byggda i omgångar från 300-talet f.Kr. fram till början av 1600-talet. Den räknas som jordens längsta byggnadsverk: de delar som finns kvar är omkring 6 000 kilometer, och enligt den officiella kinesiska mätningen är alla murar som byggts genom historien sammanlagt 21 196 km.
Muren byggdes för att skydda Kina mot nomadfolk från norr. I dag är den världsarv, ett av världens sju nya underverk och en av jordens mest besökta sevärdheter. Nedan går vi igenom historien, längden, byggtekniken, myten om rymden och hur du besöker muren.
| Fakta om Kinesiska muren | |
|---|---|
| Kinesiskt namn | Changcheng, den långa muren |
| Läge | Norra Kina, från Gansu i väster till Bohaibukten i öster |
| Byggd | Från 300-talet f.Kr. till början av 1600-talet |
| Kvarvarande längd | Omkring 6 000 km (Mingdynastins mur 5 800–6 300 km) |
| Officiell total längd | 21 196 km, alla murar genom historien |
| Material | Packad jord, sten och tegel |
| Världsarv | Listad av Unesco sedan 1987 |
| Underverk | Ett av världens sju nya underverk sedan 2007 |
Vad är Kinesiska muren?
Kinesiska muren är inte en enda sammanhängande mur utan ett system av murar, diken, vakttorn, fort och naturliga hinder som berg och floder. Det kinesiska namnet Changcheng betyder den långa muren, och ibland kallas den den tiotusen li långa muren. På engelska heter den Great Wall of China.
Murarna löper längs det som historiskt var Kinas norra gräns, mellan det bördiga jordbrukslandet och stäpperna i norr. De skulle stoppa ryttarfolk som xiongnu, mongoler och manchuer. Enligt SO-rummet blev muren också en kulturell gräns: innanför bodde ett jordbruksfolk, utanför levde nomader.
Kinesiska murens historia: när byggdes muren?
Kinesiska murens historia sträcker sig över ungefär 2 000 år. Under perioden De stridande staterna byggde flera riken egna murar, både mot varandra och mot nomaderna. Riket Qin, Yan och Zhao byggde i slutet av 300-talet f.Kr. murar längs sina norra gränser, och de blev grunden för det vi i dag kallar Kinesiska muren.
När Ying Zheng hade enat Kina 221 f.Kr. tog han namnet Qin Shi Huangdi och blev landets förste kejsare. 215 f.Kr. fick general Meng Tian i uppdrag att driva bort hunnerna och att bygga muren som skulle binda ihop de gamla försvarsverken. Murarna mellan de forna stridande staterna revs i stället. Historikern Sima Qian skrev att den nya muren var mer än 10 000 li lång och gick från Lintao till Liaodong. En li var då 415,8 meter, alltså mer än 4 158 km. Därför tillskrivs kejsar Qin Shi Huangdi ofta hela muren, trots att den byggdes under så många dynastier.
Under Handynastin förlängdes muren västerut, bland annat för att skydda handelsvägen som senare kallades Sidenvägen. Handynastins mur var över 8 000 km och den längsta av alla Kinas murar genom historien. Senare byggde dynastier som Norra Wei, Norra Qi, Sui och Jin egna försvarslinjer. År 555 arbetade enligt källorna 1 800 000 personer i murbygget under Norra Qi.
Den mur som de flesta turister ser i dag är däremot byggd under Mingdynastin (1368–1644). Efter att den mongoliske ledaren Altan Khan 1550 hade ridit runt murens östra ände och plundrat Pekings förstäder började man 1551 bygga en sammanhängande mur norr om huvudstaden. 1567–1572 fick den, under general Qi Jiguang, det teglade utseendet med torn och skottgluggar som muren är känd för.
När öppnade muren för fienden?
Muren stoppade inte alla anfall. Mongolerna kunde ta sig förbi på ett enda svagt ställe, och vid Juyongpasset och Shanhaipasset fanns befästningar som var viktiga att hålla. 1644 öppnade Minggeneralen Wu Sangui portarna vid Shanhaipasset och släppte in den manchuriska armén, som störtade Mingdynastin och grundade Qingdynastin. Ming blev därmed den sista dynastin som byggde på muren. Så sent som 1933 forcerade japanska trupper muren vid bland annat Gubeikou och Shanhaipasset.
Hur lång är Kinesiska muren?
Det finns inget enkelt svar, eftersom det beror på vad man räknar med:
- Mingdynastins mur, som motsvarar de bäst bevarade delarna, är 5 800–6 300 km lång.
- Med diken och naturliga barriärer bildar den en försvarslinje på 8 850 km.
- Alla murar genom historien blir enligt den officiella kinesiska mätningen, som fastställdes 2012, 21 196 km. Arkeologen Ai Jing har räknat fram 21 148 km.
Som jämförelse är Kina ett av världens största länder, och murens östra delar under Handynastin och riket Yan nådde ända fram mot dagens Nordkorea. SO-rummet beskriver att muren sträcker sig över 30 längdgrader, så att solen går upp två timmar tidigare vid den östra änden än vid den västra.
Så byggdes ett ofantligt byggnadsverk
Muren byggdes av det material som fanns på platsen. De äldsta murarna består av packad jord och sten, och i Gansus öken byggde Handynastin av jord och sand armerad med vass och tamarisk, i lager på 12 till 15 cm. Först på 1500-talet fick muren sin teglade fasad. Mingmuren har en kärna av fyllnadsmassor klädd med tegel, och murbruket gjordes ofta av klibbigt ris.
Typiska mått för den teglade muren är en höjd på minst 6 meter och en bredd på 7 till 8 meter vid basen, som smalnar av till omkring 5 meter vid toppen. Där muren slingrar sig över bergskammarna följer den terrängen i stället för att gå rakt.
Arbetet var tungt och farligt. Miljontals människor tvångsutskrevs, och enligt kinesiska sägner dog en miljon arbetare innan muren var klar. SO-rummet skriver att muren därför förtjänar att kallas världens längsta kyrkogård.
Torn och signaler längs muren
Längs muren byggdes vakttorn, fort och borgar. SO-rummet uppger att det finns omkring 24 000 torn. Tornen låg vanligen mellan 500 meter och 4 kilometer från varandra, inom synhåll, så att vakterna kunde skicka rök- och eldsignaler. På så sätt kunde ett meddelande nå kejsaren och hans rådgivare på en enda dag. I tornen förvarades vapen och där bodde soldaterna.
Kan man se Kinesiska muren från rymden?
Nej, inte med blotta ögat från månen. Myten har levt sedan åtminstone 1754, då den engelske antikvarien William Stukeley skrev att muren kunde urskiljas från månen. Att se muren därifrån motsvarar att se ett hårstrå på flera kilometers avstånd, och månen ligger cirka 384 000 km bort. Läs mer om avstånden i vår guide fakta om månen.
Från en låg omloppsbana runt jorden går det med hjälpmedel. Astronauten William Pogue såg muren med kikare från Skylab 4, och den har fotograferats från Internationella rymdstationen. Det kräver dock lågt stående sol och bra väder, eftersom muren bara är några meter bred och har samma färg som omgivningen. Städer, vägar och flygplatser syns betydligt tydligare.
Muren idag: världsarv och ett nytt underverk
1987 blev Kinesiska muren världsarv hos Unesco, och 2007 valdes den till ett av världens sju nya underverk efter en internationell omröstning. Den besöks av omkring 10 miljoner människor varje år.
Mycket av muren är dock i dåligt skick. Av Mingdynastins mur finns ungefär 82 procent kvar, men bara 8 procent är i ursprungligt skick. Lokalbefolkningen har genom århundradena tagit sten till egna hus. 2006 infördes lagar som förbjuder att ta bort sten och tegel, köra fordon på muren och bygga i direkt anslutning till den.
Besöka muren: tre olika delar nära Peking i Kina
De flesta besöker sektioner norr om Peking (Beijing), där muren är bäst bevarad. Badaling, Mutianyu, Jinshanling, Juyongguan och Simatai är restaurerade för turismen, medan bland annat Gubeikou och Jiankou är orenoverade. Längre bort i provinsen Gansu ligger Jiayupasset, den västligaste punkten på Mingdynastins mur.
Badaling, Mutianyu eller Simatai: vilken del är bästa att ta sig till?
| Sektion | Avstånd från Peking | Passar dig som |
|---|---|---|
| Badaling | Ca 80 km nordväst | vill ha enklast resväg |
| Mutianyu | Ca 70 km nordost | vill ha färre turister men ändå restaurerad mur |
| Simatai | Ca 130 km nordost | vill ha dramatisk natur och brant terräng |
Badaling renoverades på 1950-talet och var den första delen som öppnades för turister. Den är lättast att nå från Beijing men också mest trångt. Mutianyu är restaurerad men något lugnare. Simatai är enligt Mittens Rike den mest dramatiska delen: branta partier, ursprungligen byggd på 500-talet och förstärkt runt år 1500. Det finns linbana på alla tre ställena om du inte vill gå upp.
