Leonardo da Vinci: konstnären, uppfinnaren och renässansens geni

Leonardo da Vinci (1452–1519) var en italiensk konstnär, ingenjör, uppfinnare och naturforskare och räknas som renässansens främsta universalgeni. Han är mest känd för målningen Mona Lisa, som i dag hänger på Louvren i Paris, och för väggmålningen Nattvarden i Milano. Lika berömda är hans anteckningsböcker, fyllda med skisser av flygmaskiner, fallskärmar, krigsmaskiner och människokroppens anatomi, skrivna i spegelskrift.

Han föddes i Toscana, gjorde karriär i Florens och Milano och dog som hovkonstnär hos den franske kungen i Amboise. Nedan går vi igenom hans liv steg för steg, hur han målade, vad han uppfann och varför just Leonardo blivit världens kanske mest kända konstnär.

Vem var Leonardo da Vinci?

Leonardo da Vinci betraktas som den första mästaren under högrenässansen. Han var verksam som konstnär, arkitekt, ingenjör, uppfinnare, naturforskare, matematiker och musiker, och han såg inga vattentäta skott mellan konst och vetenskap. För honom var det samma nyfikenhet som fick honom att måla ett ansikte och att dissekera en muskel.

Namnet är egentligen inget efternamn. Da Vinci betyder bara från Vinci, alltså den lilla orten i Toscana där han växte upp. Det fullständiga namnet, Leonardo di ser Piero da Vinci, betyder ungefär Leonardo, son till herr Piero, från Vinci. Därför kallas han i konsthistorien oftast bara Leonardo.

Det paradoxala är att han lämnade efter sig väldigt få färdiga verk. Han påbörjade mycket mer än han avslutade, och många av hans idéer stannade på papperet. Ändå har han blivit symbolen för hela renässansen och förebilden för det vi kallar en renässansmänniska.

Barndom i Vinci och lära hos Verrocchio

Leonardo föddes den 15 april 1452 i Anchiano nära samhället Vinci, som då tillhörde republiken Florens. Han var utomäktenskaplig son till Ser Piero, notarie i Vinci, och Caterina Lippi, en ung bondkvinna. Modern gifte sig snart med en annan man, och från 1457 bodde Leonardo hos sin far och hans släkt i Vinci. Fadern gifte sig flera gånger, och Leonardo fick totalt 17 syskon.

Som barn samlade han insekter, stenar, fågelägg och djurskelett för att studera dem, och det han inte kunde bära hem tecknade han av. Hans skolgång var knapp, men han lärde sig läsa, skriva och räkna. Han var vänsterhänt och skrev från höger till vänster, så att texten behöver läsas i en spegel.

Omkring 1466, vid ungefär 14 års ålder, kom han i lära hos Andrea del Verrocchio, en ledande skulptör, guldsmed och målare i Florens. I samma verkstad rörde sig Domenico Ghirlandaio, Perugino, Sandro Botticelli och Lorenzo di Credi. Lärlingarna malde pigment, kokade fernissa, sopade golv och lärde sig yrket bit för bit.

1472, vid cirka 20 års ålder, blev Leonardo mästare och medlem av S:t Lukasgillet, men han stannade kvar hos Verrocchio. Hans tidigaste daterade verk är en teckning av Arnodalen från den 5 augusti 1473. I Verrocchios målning Jesu dop målade Leonardo en av de knäböjande änglarna. Enligt en legend som återges av konstbiografen Giorgio Vasari blev Verrocchio så imponerad att han lovade att aldrig måla igen.

Åren i Milano hos Ludovico Sforza

1478 lämnade Leonardo Verrocchios verkstad och fick egna beställningar, bland annat en altartavla för ett kapell i Palazzo Vecchio. Samma år skakades Florens av ett mordförsök mot familjen Medici: Giuliano de Medici mördades, medan hans bror Lorenzo de Medici, stadens härskare, klarade sig. I krigsåren som följde började Leonardo teckna krigsmaskiner.

1481 fick han i uppdrag att måla Konungarnas tillbedjan för munkarna i San Donato i Scopeto. Kontraktet krävde att tavlan skulle vara klar inom 30 månader, men Leonardo övergav arbetet efter sju månader. Kompositionen hade då över 60 figurer.

1482 flyttade han till Milano och trädde i tjänst hos hertigen Ludovico Sforza. I ett brev till hertigen räknade han upp de krigsmaskiner han kunde bygga, och han kom att stanna i Milano i 18 år som hovmålare, skulptör, arkitekt och militäringenjör. Av de få saker han faktiskt byggde fanns en luftkonditionering åt hertigens hustru: ett vattenhjul som drev en blåsbälg.

Hans största projekt i Milano var en ryttarstaty över Ludovicos far Francesco Sforza. Leonardo räknade med 80 000 kilo metall och en åtta meter hög häst. Hösten 1493 stod en lermodell i full storlek klar, men bronsen som samlats in göts i stället till kanoner när krig bröt ut.

Under samma period målade han Madonnan i grottan, porträttet Damen med hermelinen av Cecilia Gallerani och tecknade Vitruvianske mannen. Han blev också vän med matematikern Luca Pacioli och bidrog med illustrationer till dennes bok om matematiska proportioner, Divina proportione, som trycktes 1509.

Nattvarden i Santa Maria delle Grazie

I slutet av 1495 fick Leonardo i uppdrag att måla en väggmålning i matsalen i klostret Santa Maria delle Grazie i Milano. Motivet var Jesus sista måltid med lärjungarna, i ögonblicket efter orden “En av er ska förråda mig”. Varje lärjunge reagerar på sitt sätt, och den känslomässiga dramatiken var ny i bildkonsten. Målningen beskrevs som färdig 1498.

Tekniken blev dess olycka. I stället för traditionell fresk på våt puts målade Leonardo med olja på torr kalkputs, eftersom han ville arbeta långsamt och ändra under tiden. Färgen fäste dåligt, och redan 1517 var väggen skadad. Nattvarden har sedan dess restaurerats och övermålats många gånger.

Tillbaka i Florens: Mona Lisa och Anghiari

1499 störtades Ludovico Sforza när franska armén ockuperade Milano. Leonardo flydde via Mantua till Venedig, där han arbetade som militäringenjör, och var 1500 tillbaka i Florens. 1502 anlitades han av Cesare Borgia, påve Alexander VI:s son, och följde honom på ett fälttåg i norra Italien. Efter tio månader återvände han till Florens.

Det var här, omkring 1503, som han började på porträttet av Lisa del Giocondo, som blivit känt som Mona Lisa eller La Gioconda. Svenska Wikipedia daterar det till 1503–1506, men Leonardo fortsatte att arbeta på tavlan i många år och tog den med sig ända till Frankrike. En röntgenundersökning 2010 visade att ansiktet är uppbyggt av bortåt 40 tunna färglager, utan synliga penseldrag. Det berömda leendet bygger på mjuka övergångar mellan ljus och skugga.

Samtidigt fick han beställningen på en stor väggmålning av slaget vid Anghiari, ett slag mellan Milano och Florens 1440, för Palazzo Vecchio. Målningen blev aldrig färdig och är i dag förlorad. Vi känner den i huvudsak genom kopior, bland annat en av Peter Paul Rubens.

Sista åren i Rom och Amboise

1506 kallades Leonardo tillbaka till Milano av den franske guvernören Charles d’Amboise. De följande åren ägnade han sig mest åt vetenskapliga studier, framför allt anatomi, men också kanalbyggen och geologi. Han hade nu en trogen elev och medhjälpare, Francesco Melzi.

När fransmännen förlorade Milano flyttade Leonardo 1513 till Rom. Den nye påven Leo X var son till Lorenzo de Medici, och påvens bror Giuliano blev Leonardos beskyddare. Men i Rom fick han få uppdrag. SO-rummet återger påvens suck när Leonardo började experimentera med fernissan innan tavlan ens var påbörjad: “Han börjar tänka på slutet innan han kommit till början.”

1516 dog Giuliano de Medici, och Leonardo tog emot en inbjudan från den franske kungen Frans I. Han flyttade till herrgården Clos Lucé i Amboise i Loiredalen, nära kungens slott. Där levde han sina sista år, uppskattad och väl betald, tills han dog den 2 maj 1519. Melzi ärvde hans anteckningsböcker, och eleven Salai fick några av målningarna. I dag vilar hans kvarlevor i Saint-Hubert-kapellet vid slottet i Amboise. Läs mer om landet där han slutade sina dagar i vår guide med fakta om Frankrike.

Hur målade Leonardo?

Leonardos viktigaste bidrag till måleriet är sfumato, en teknik där konturerna löses upp i mjuka övergångar så att ögat inte ser några skarpa linjer. Ordet kommer från italienskans fumo, rök. Leonardo beskrev själv tekniken som “utan linjer eller gränser och uppträder som rök”. Tydligast syns den i Mona Lisas ansikte och i det disiga landskapet bakom henne.

Han arbetade med oljefärg, som då var en nyhet i Italien, och byggde upp bilden i tunna lager. Varje målning föregicks av noggranna förstudier av huvuden, händer, draperier och hästar. Han studerade också ljus och skugga i detalj, ett arv som senare målare som Rafael, Rubens och Rembrandt byggde vidare på.

Det långsamma arbetssättet förklarar varför han färdigställde så lite. Han ändrade, prövade nya färger och lämnade gärna ett verk när ett nytt problem fångade hans intresse.

Leonardos vetenskapliga studier och uppfinningar

Leonardos anteckningsböcker omfattar enligt engelska Wikipedia omkring 13 000 sidor med anteckningar och teckningar. De handlar om perspektiv, optik, anatomi, geologi, vatten, flygning och mekanik, och nästan allt är skrivet i spegelskrift. Under hans livstid var de okända för samtiden.

Flygmaskiner, fallskärm och krigsmaskiner

Bland skisserna finns:

• en flygmaskin med vingar som piloten skulle driva med musklerna
• en helikopter, eller luftskruv, som skulle lyfta genom att en skruv vreds runt
• en fallskärm
• en täckt stridsvagn, stora kanoner, katapulter och flyttbara broar
• en dykardräkt och en hjulbåt

Leonardo studerade hur fåglar använder stjärten som roder och förstod tidigt hur luften verkar på en vinge. Men han insåg aldrig att en människas muskler är för svaga för att flyga med vingar. Helikoptern krävde dessutom en motor, något som uppfanns först på 1800-talet.

Anatomi och geologi

Kyrkan förbjöd i princip dissektion av döda, men förbudet efterlevdes allt mindre strängt i slutet av 1400-talet. Leonardo dissekerade kroppar och gjorde hundratals teckningar av organ, muskler och senor. Enligt SO-rummet var han den förste som dissekerade en livmoder, och han sprutade in vax för att kunna studera hjärnan i detalj. I bergen hittade han fossila musslor och drog slutsatsen att berget en gång varit havsbotten.

Den mest kända av hans teckningar är Vitruvianske mannen från omkring 1492: en naken man med utsträckta armar och ben, inskriven både i en cirkel och i en kvadrat, efter de proportioner som den romerske arkitekten Vitruvius beskrev. Teckningen förvaras på Gallerie dell’Accademia i Venedig.

Flera av hans anteckningsböcker finns kvar. Codex Arundel ägs av British Library, och Codex Leicester ägs av Bill Gates.

Hur många verk av Leonardo da Vinci finns kvar?

Svenska Wikipedia anger att endast cirka 25 verk med viss säkerhet kan tillskrivas Leonardo, och för några av dem är äktheten fortfarande omstridd. Räknar man bara målningar brukar man komma fram till ett femtontal. Här är de mest kända:

Det mest omdiskuterade verket är Salvator Mundi, en bild av Kristus som världens frälsare. Målningen dök upp 2011 och såldes 2017 på auktion för 450,3 miljoner dollar, det högsta pris som någonsin betalats för en målning på offentlig auktion. Om den verkligen är målad av Leonardo själv är fortfarande omstritt bland experter.

Varför är Leonardo så berömd i dag?

En del av svaret är konsten, men en del är historia. Den 21 augusti 1911 stals Mona Lisa från Louvren. Tjuven var italienaren Vincenzo Peruggia, som arbetat på museet och helt enkelt bar ut tavlan. Fallet löstes två år senare, och under tiden blev Mona Lisa och Leonardo kända långt utanför konstvärlden. I dag räknas Mona Lisa som världens mest berömda målning.

Senare förstärkte populärkulturen bilden. Dan Browns roman Da Vinci-koden från 2000 byggde sin handling kring Leonardos verk. Hans namn finns också i rymden: asteroiden 3000 Leonardo och kratrar på Mars och på månen, som du kan läsa mer om i vår artikel med fakta om månen, är uppkallade efter honom.

Framför allt står Leonardo för en idé: att en människa kan vara både konstnär och vetenskapsman. Han levde i en tid när Italien bestod av småstater som styrdes av furstesläkter som Medici i Florens och Sforza i Milano, och han rörde sig mellan dem. Vill du veta mer om landet han kom ifrån har vi samlat fakta om Italien.

Vanliga frågor om Leonardo da Vinci

När och var föddes Leonardo da Vinci?

Han föddes den 15 april 1452 i Anchiano, strax utanför Vinci i Toscana i nuvarande Italien.

Hur dog Leonardo da Vinci?

Han dog den 2 maj 1519 på Clos Lucé i Amboise i Frankrike, 67 år gammal, efter några år i den franske kungen Frans I:s tjänst.

Var finns Mona Lisa?

Mona Lisa hänger på Louvren i Paris. Leonardo tog med sig tavlan till Frankrike, och den har funnits där sedan hans död.

Vad uppfann Leonardo da Vinci?

Han ritade bland annat flygmaskiner, en helikopter, en fallskärm, en stridsvagn och en dykardräkt. De flesta byggdes aldrig under hans livstid, men hans skisser låg långt före sin tid.

Varför skrev Leonardo spegelvänt?

Leonardo var vänsterhänt, och för den som skriver med vänster hand är det lättare att skriva från höger till vänster. Spegelskriften gjorde också anteckningarna svårare för andra att läsa.

Källor

• Leonardo da Vinci – Wikipedia
• Leonardo da Vinci – Wikipedia (engelska)
• Leonardo da Vinci – Wikidata
• Leonardo da Vinci – det rastlösa geniet – SO-rummet
• Så blev Leonardo da Vinci världens mest kända konstnär – Linda Fagerström

Bild: Francesco Melzi (tillskriven) / Wikimedia Commons, public domain.