Alexander den store: kungen som erövrade Perserriket

Alexander den store, eller Alexander III, var kung av det antika kungariket Makedonien från 336 f.Kr. till sin död. Han föddes den 20 juli 356 f.Kr. i Pella och dog den 10 juni 323 f.Kr. i Babylon, bara 32 år gammal. På drygt tio år besegrade han Perserriket, tog Egypten och förde sin armé ända till Indien.

Han räknas som en av världshistoriens främsta fältherrar och förlorade enligt de antika källorna aldrig ett fältslag. Erövringarna spred grekiskt språk och grekisk kultur över stora delar av den kända världen och gav upphov till den epok som kallas hellenismen. Namnet bär för övrigt även två filmer, bland annat Mauritz Stillers stumfilm, men den här artikeln handlar om makedoniern.

Vem var Alexander den store?

Alexander var son till kung Filip II av Makedonien och Olympias, dotter till kungen av Epeiros. Senare i livet hävdade han att hans egentliga far var guden Zeus. Fadern hade gjort Makedonien till en regional stormakt med en av dåtidens bäst tränade arméer, och genom det Korinthiska förbundet hade Filip för första gången enat nästan hela Grekland under sin ledning.

Från 343 f.Kr. var filosofen Aristoteles Alexanders lärare. Undervisningen skedde i Mieza, där även adelssöner som Ptolemaios och Hefaistion gick, och många av dem blev senare hans generaler. Aristoteles lärde honom bland annat retorik och litteratur, och Homeros Iliaden blev ett av hans favoritverk.

En av de mest kända berättelserna från barndomen handlar om hästen Bukefalos. När Alexander var tio år ville en handlare från Thessalien sälja hästen till Filip för tretton talenter, men ingen kunde rida den. Alexander såg att den var rädd för sin egen skugga och lyckades tämja den. Bukefalos bar honom sedan ända till Indien, och när hästen dog grundade Alexander en stad som han döpte efter den, Bukefala.

Hans närmaste vän var den jämnårige Hefaistion, som blev en av hans främsta generaler och till slut chiliark, nummer två i den makedonska befälsordningen.

Hur blev Alexander kung?

Redan som 16-åring fick Alexander styra. När Filip krigade i Trakien 340 f.Kr. lämnades sonen som regent i Makedonien. År 338 f.Kr. var han med och ledde faderns armé i slaget vid Chaironeia, där Makedonien besegrade Aten och Thebe. Efter segern tvingade Filip de grekiska stadsstaterna in i Korinthiska förbundet.

Förhållandet till fadern blev sedan ansträngt. Filip gifte om sig, och 337 f.Kr. lämnade Alexander Makedonien tillsammans med modern Olympias och tog sig till Epirus. Till slut kallade Filip hem sin son.

I oktober 336 f.Kr. mördades Filip under en bröllopsfest, och den 20-årige Alexander utropades till kung av armén med stöd av officeren Antipatros. Han agerade snabbt för att säkra makten. Våren 335 f.Kr. slog han ned ett uppror i Trakien, gick över Donau och besegrade illyriska stammar. När Thebe gjorde uppror på ett rykte om att han var död marscherade han söderut, intog staden och lät förstöra den. Sex tusen thebaner avrättades och resten såldes som slavar, som en varning till de andra grekiska städerna. Mer om stadsstaterna och tiden före Alexander finns i vår guide till antikens Grekland.

Fälttågen mot Perserriket

Med kontrollen över Grekland säkrad gick Alexander över till Asien 334 f.Kr. Fälttåget varade i omkring tio år. I maj samma år besegrade han den persiske kungens satraper vid floden Granikos.

I Gordion, Frygiens huvudstad, fanns enligt sägnen en vagn som var fastbunden med en knut, och den som löste upp den skulle härska över världen. Alexander löste inte den gordiska knuten utan högg av den med sitt svärd, det så kallade Alexanderhugget.

Efter belägringen av Tyrus gick Alexander in i Egypten och tog över det gamla faraoniska riket. Där grundade han Alexandria, den mest kända av de över tjugo städer han anlade. Efter Gaugamela kontrollerade han Persiens huvudstäder Babylon, Susa, Persepolis och Ekbatana. Han fortsatte österut till bland annat Herat och Samarkand och sedan in i Indien.

Vid Hydaspes år 326 f.Kr. besegrade han kung Poros. Det var det sista av hans fyra stora slag. Därefter vägrade soldaterna att gå längre, och vid floden Beas tvingades Alexander vända hemåt. Riket sträckte sig då från Grekland till nordvästra Indien.

Under fälttågen tog Alexander in persiska traditioner, som klädedräkt och hovceremonier. Han tog även in soldater från andra folk i armén och uppmuntrade äktenskap mellan sina män och perserna.

Hur dog Alexander den store?

I december 324 f.Kr. dog Hefaistion i Ekbatana. Alexander drabbades så hårt av sorgen att han enligt källorna aldrig återhämtade sig, och han överlevde vännen med bara åtta månader.

Den 29 maj 323 f.Kr. var Alexander gäst på en fest hos Medios från Larisa i Babylon. Det dracks mycket vin, och han föll ihop efter att ha tömt en stor bägare till Herakles ära. Efter tolv dagar med feber och frossa dog han den 10 juni, 32 år och drygt tio månader gammal. Han hade då planerat att göra Babylon till rikets huvudstad.

Den exakta dödsorsaken är okänd. Bland hypoteserna finns malaria, tyfoidfeber, förgiftning, West Nile-feber, lungsäcksinflammation, leverskador efter alkoholmissbruk och en överdos av en stärkande medicin gjord på julros (Helleborus). Historikerna är inte överens.

Vad blev Alexanders arv?

Efter hans död bröt riket samman i inbördeskrig mellan hans generaler, diadokerna. Det delades upp i flera stater, bland annat Seleukidriket och Egypten, där Ptolemaios tog makten.

Kulturellt blev arvet större än det politiska. Grekisk konst, arkitektur och det gemensamma språket koine spreds från Medelhavet till Indien, samtidigt som grekerna tog intryck av persisk hovkultur. Alexanders död räknas som början på den hellenistiska perioden.

Han blev också en legend. Berättelserna om honom samlades i Alexanderromanen, som översattes till nästan alla europeiska språk. I den zoroastriska litteraturen kallas han däremot “den fördömde”, eftersom han brände Persepolis. I modern tid utsågs han till den störste greken genom tiderna i tv-programmet De största grekerna, och en krater på månen bär hans namn.

Vanliga frågor om Alexander den store

Hur gammal blev Alexander den store?

Han blev 32 år. Han föddes 356 f.Kr. och dog 323 f.Kr.

Vem var Alexander den stores lärare?

Filosofen Aristoteles undervisade honom från 343 f.Kr. tills Alexander var 16 år.

Vad hette Alexander den stores häst?

Hästen hette Bukefalos och följde honom hela vägen till floden Indus.

Hur stort var Alexander den stores rike?

Vid 30 års ålder styrde han ett rike som sträckte sig från Grekland till nordvästra Indien, ett av de största i historien.

Hade Alexander den store barn?

Ja, sonen Alexander IV med Roxana. Han föddes efter att fadern hade dött.

Källor

• Alexander den store, svenska Wikipedia
• Alexander the Great, engelska Wikipedia
• Alexander den store, Wikidata
• Alexander den store, SO-rummet

Bild: okänd fotograf / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 2.0.