Taiwan är en östat i västra Stilla havet, ungefär 12 mil utanför Kinas sydöstra kust. Officiellt heter landet Republiken Kina, och huvudstaden är Taipei. Staten omfattar ön Taiwan och några mindre öar, bland andra Pescadorerna, Kinmen och Matsuöarna.
I praktiken fungerar Taiwan som en självständig stat med egen regering, egen armé och egen valuta. Ändå erkänns landet bara av ett fåtal andra länder, eftersom Folkrepubliken Kina i Peking betraktar ön som en del av Kina. Frågan om Taiwans status räknas i dag som en av de största riskerna för en storskalig militär konflikt i Östasien.
| Fakta om Taiwan | |
|---|---|
| Officiellt namn | Republiken Kina |
| Huvudstad | Taipei |
| Yta | 36 197 km² |
| Folkmängd | Cirka 23,3 miljoner (april 2026) |
| Officiellt språk | Standardkinesiska (mandarin) |
| Valuta | Taiwanesisk dollar (TWD) |
| Högsta berg | Yushan, 3 952 m ö.h. |
| President | Lai Ching-te (per oktober 2026) |
| Tidszon | UTC+8, sju timmar före Sverige |
Var ligger Taiwan och hur ser ön ut?
Ön ligger öster om det kinesiska fastlandet, mellan Japan i norr och Filippinerna i söder, med Taiwansundet som skiljer den från Kina. Ön är ungefär 40 mil lång och 16 mil bred, alltså något större än Dalarna.
Ungefär två tredjedelar av ön är bergig. Fem bergskedjor löper i nordsydlig riktning genom den centrala delen, och fler än 200 toppar når över 3 000 meter. Högst är Yushan (Jadeberget) på 3 952 meter, som också är den högsta punkten i Östasien. Den största sjön är Sun Moon Lake mitt på ön.
På västra sidan ligger en bördig slätt, och där bor ungefär 90 procent av befolkningen. Östkusten är brant och glest befolkad, med berg och skog. Klimatet är subtropiskt i norr och tropiskt i söder, med varma, fuktiga somrar och milda vintrar. Mellan juni och september kan tyfoner drabba ön.
Är Taiwan ett eget land?
Svaret beror på vem man frågar. Taiwan har allt som kännetecknar en stat: territorium, befolkning, regering, armé, pass och valuta. Men Folkrepubliken Kina anser att ön är en ännu inte återförenad del av Kina, och inget land kan ha officiella förbindelser med både Peking och Taipei samtidigt.
Per oktober 2026 har Taiwan officiella diplomatiska förbindelser med 11 av FN:s 193 medlemsstater samt Vatikanstaten. Det är framför allt småstater i Stilla havet, Latinamerika och Afrika. Därför räknas Taiwan inte in bland FN:s medlemmar när man räknar hur många länder det finns i världen. Många länder, däribland Sverige, har i stället handelskontor som fungerar som inofficiella ambassader. Sverige har ett handelskontor i Taipei, och banden är omfattande trots att det saknas diplomatiska förbindelser.
Peking antog 2005 en lag som ger Kina rätt att använda våld om Taiwan skulle utropa självständighet. I idrott tävlar landet under namnet Kinesiska Taipei, till exempel i olympiska spelen.
Taiwans historia i korthet
Ön har varit befolkad sedan förhistorisk tid av folk som talar austronesiska språk. På 1500-talet kom portugiserna, som gav ön namnet Ilha Formosa, den vackra ön. Namnet Formosa användes länge i Europa.
- 1624: holländarna grundar en koloni på ön.
- 1662: den kinesiske fältherren Koxinga driver ut holländarna.
- 1683: ön blir en del av Kina under Qingdynastin.
- 1895–1945: efter det första kinesisk-japanska kriget styrs Taiwan av Japan.
- 1912: Republiken Kina grundas på fastlandet av Kuomintang under Sun Yat-sen.
- 1945: Japan lämnar tillbaka Taiwan till Republiken Kina.
- 1949: Kuomintang förlorar inbördeskriget mot Mao Zedongs kommunister. Chiang Kai-shek flyr till ön med omkring 1,5 miljoner människor.
- 1971: Taiwan utesluts ur FN, där Republiken Kina haft en ständig plats i säkerhetsrådet.
Chiang Kai-shek styrde ön som en auktoritär diktatur med militärt undantagstillstånd fram till sin död 1975. Under kalla kriget såg USA och många andra länder ändå regeringen i Taipei som Kinas enda legitima representant. Det ändrades efter Richard Nixons besök i Kina 1972, och 1979 bröt USA de officiella banden med Taiwan.
Från 1980-talet blev Taiwan gradvis en demokrati. Demokratiska framstegspartiet (DPP) grundades 1986, undantagstillståndet upphävdes 1987 och 1996 hölls det första allmänna presidentvalet. År 2000 förlorade Kuomintang makten för första gången när Chen Shui-bian vann. 2016 blev Tsai Ing-wen landets första kvinnliga president, och 2019 blev Taiwan först i Asien med att tillåta samkönade äktenskap. Lai Ching-te från DPP vann presidentvalet i januari 2024. Kontrasten mot diktaturen i Nordkorea, längre norrut i samma region, är stor.
Befolkning, språk och religion i Taiwan
Taiwan är ett av världens mest tätbefolkade länder. Befolkningen krymper dock sedan några år, eftersom barnafödandet är mycket lågt: den summerade fruktsamheten var 1,07 år 2021.
De största grupperna är taiwaneser (70 procent), hakka (14 procent) och fastlandskineser som kom efter 1945 (14 procent). Även de som kallas taiwaneser härstammar från hankineser som invandrade från fastlandet, främst från Fujian och Guangdong. Ursprungsbefolkningen utgör ungefär två procent och delas in i 16 erkända folk, bland dem amis, atayal och paiwan.
Det officiella språket är standardkinesiska, alltså mandarin. Många talar också taiwanesiska (en form av min) och hakka, medan ursprungsfolken talar austronesiska språk. På Taiwan skrivs traditionella kinesiska tecken.
Det råder full religionsfrihet. Buddhism, taoism och konfucianism dominerar, och de flesta utövar en blandning av dem med inslag av kinesisk folktro. Omkring fem procent av invånarna är kristna.
Taiwans ekonomi: världens chipfabrik
Taiwan räknas som en av de ursprungliga asiatiska tigerekonomierna, som under förra seklet gick från fattigdom till välstånd på rekordtid. Levnadsstandarden är i dag jämförbar med västvärldens.
Landets viktigaste bransch är halvledare. Taiwan står för en majoritet av världens kontraktstillverkning av mikrochip och gör de mest avancerade chippen. Det största företaget är TSMC, grundat 1987, och halvledare och annan AI-relaterad utrustning står för omkring 80 procent av exporten. Kina är den största handelspartnern, trots den politiska konflikten.
Skyskrapan Taipei 101 i huvudstaden är en symbol för landets ekonomiska framgång. Den var världens högsta byggnad 2004–2009.
Resa till Taiwan: bra att veta
Svenska medborgare kan vistas i Taiwan upp till 90 dagar utan visum, men passet ska vara giltigt i minst sex månader efter hemresan. Tidsskillnaden mot Sverige är sju timmar, sex under svensk sommartid.
Den bästa tiden att resa är oktober till mars, när det är svalare och regnar mindre. Undvik helst tyfonsäsongen på sommaren. Populära mål är Palatsmuseet i Taipei med skatter från Kinas kejsartid, Taroko nationalpark med sin djupa kanjon, guldgrävarstaden Jiufen och Sun Moon Lake. Taiwan är också känt för sina nattmarknader och sitt kök, med rätter som dumplings och nudelsoppa med nötkött.
Taipei har ett utmärkt tunnelbanenät med gratis wifi på stationerna, och kontanter används oftare än i Sverige. Dricks är ovanligt på restauranger och i taxi.
