Taj Mahal är ett mausoleum i vit marmor i Agra i den indiska delstaten Uttar Pradesh. Mogulkejsaren Shah Jahan lät bygga det till minne av sin hustru Mumtaz Mahal, som dog 1631, och han ligger själv begravd där bredvid henne. Namnet brukar översättas som palatsets krona.
Byggnaden räknas som det främsta exemplet på mogularkitektur, en stil som förenar persiska, islamiska och indiska drag. Sedan 1983 är Taj Mahal ett av Unescos världsarv, och 2007 utsågs det till ett av världens sju nya underverk, samma utmärkelse som Kinesiska muren fick.
| Fakta om Taj Mahal | |
|---|---|
| Typ | Mausoleum (gravmonument) |
| Plats | Agra, Uttar Pradesh, Indien, vid floden Yamuna |
| Beställt av | Shah Jahan, mogulrikets femte kejsare |
| Byggt för | Mumtaz Mahal |
| Byggtid | 1632–1653 (mausoleet klart 1648) |
| Ledande arkitekt | Ustad Ahmad Lahori |
| Höjd | 73 meter |
| Område | 17 hektar |
| Världsarv | Sedan 1983 |
Varför byggdes Taj Mahal?
Mumtaz Mahal dog den 17 juni 1631 när hon födde sitt fjortonde barn, dottern Gauhara Begum. Enligt samtida hovhistoriker sörjde Shah Jahan så djupt att han drog sig undan rikets angelägenheter i en vecka och avstod från musik och praktfulla kläder i två år.
Samma år beställde han ett gravmonument åt henne. Platsen söder om Agra tillhörde Raja Jai Singh I, som fick ett stort palats i centrala Agra i utbyte mot marken. Taj Mahal har sedan dess blivit en världsberömd symbol för kärlek, men byggnaden visade också upp kejsarens rikedom och makt.
Hur byggdes Taj Mahal?
Bygget började 1632. Ett område på omkring 1,2 hektar grävdes ut, fylldes med jord för att minska läckaget och jämnades till ungefär 50 meter över flodbanken. Själva stommen är av tegel och kalkbruk, klädd med marmor och sandsten.
- Material: den vita marmorn kom från Makrana i Rajasthan och den röda sandstenen från Fatehpur Sikri.
- Ädelstenar: 28 sorters ädel- och halvädelstenar lades in i marmorn, bland annat jade och kristall från Kina, turkos från Tibet, lapis lazuli från Afghanistan, safir från Sri Lanka och karneol från Arabien.
- Arbetsstyrka: fler än 20 000 hantverkare, arbetare och konstnärer, med skulptörer från Bukhara och kalligrafer från Syrien och Persien.
- Transporter: en 15 kilometer lång jordramp byggdes för att frakta marmorn, och enligt svenska Wikipedia drog över 1000 elefanter byggmaterial till platsen.
Den första ceremonin hölls den 6 februari 1643, på tolvårsdagen av Mumtaz Mahals död. Källorna skiljer sig åt om när mausoleet stod färdigt: svenska Wikipedia anger omkring 1638, engelska Wikipedia 1648. Hela komplexet med moské, gästhus och trädgård var klart 1653. Kostnaden uppskattades då till omkring 32 miljoner rupier.
Hur ser Taj Mahal ut?
Mausoleet står på en kvadratisk sockel som är 6 meter hög och 95,5 meter lång på varje sida. Huvudbyggnaden är helt symmetrisk med fyra likadana fasader, var och en med ett stort portvalv (pishtaq).
Kupolen och minareterna
Den lökformade marmorkupolen är byggnadens mest kända drag. Enligt svenska Wikipedia är den omkring 35 meter hög och vilar på en sju meter hög trumma. Toppen kröns av en förgylld spira. Spiran var ursprungligen av guld men ersattes i början av 1800-talet av en kopia i förgylld brons.
I hörnen står fyra minareter som var och en är över 40 meter höga. De lutar något utåt, så att de vid ett ras skulle falla bort från graven i stället för över den.
Utsmyckning och kalligrafi
Eftersom islamisk tradition förbjöd avbildning av människor består dekoren av kalligrafi, geometriska mönster och växtmotiv. Verser ur Koranen löper runt portvalven, skrivna av hovkalligrafen Amanat Khan. Den som vill förstå bakgrunden kan läsa mer om islam och de andra världsreligionerna.
I den åttakantiga gravkammaren står kenotaferna, alltså minnesgravarna, över Mumtaz Mahal och Shah Jahan. De verkliga gravarna ligger en våning ned. Shah Jahans kenotaf är det enda asymmetriska inslaget i hela anläggningen.
Trädgården
Komplexet ligger i en charbagh, en persisk trädgård i fyra delar som ska föreställa paradisets trädgård. Den är omkring 300 × 300 meter och delas av upphöjda gångar i 16 nedsänkta rabatter. En lång bassäng speglar mausoleet. Under brittiskt styre gjordes trädgården om till gräsmattor i engelsk stil, och de finns kvar än i dag.
Vad hände med Taj Mahal efter bygget?
År 1658 avsattes Shah Jahan av sin son Aurangzeb och sattes i husarrest i fortet i Agra, varifrån han kunde se Taj Mahal. När han dog 1666 lät Aurangzeb begrava honom bredvid Mumtaz.
Under Sepoyupproret 1857 mejslades ädelstenar ut ur väggarna. Byggnaden hade förfallit, och den brittiske vicekungen Lord Curzon lät därför restaurera den, ett arbete som blev klart 1908.
Under andra världskriget, 1942, kläddes Taj Mahal in i byggnadsställningar som skydd mot flyganfall. Samma knep användes under krigen mellan Indien och Pakistan 1965 och 1971 för att vilseleda bombpiloter. Sedan Indiens självständighet 1947 ansvarar Archaeological Survey of India för monumentet.
Taj Mahal i dag: miljöhot och besökare
Luftföroreningar har sedan slutet av förra seklet gjort den vita marmorn gulbrun. Efter ett beslut i Indiens högsta domstol 1997 inrättades Taj Trapezium Zone, ett område på 10 400 kvadratkilometer runt monumentet med stränga utsläppskrav. Sprickor upptäcktes 2010, och stormar orsakade mindre skador den 11 april 2018 och den 31 maj 2020. Under 2020-talet har marmorn behandlats med lerinpackningar för att få tillbaka den vita färgen.
Omkring fem miljoner människor besökte Taj Mahal under det indiska budgetåret 2022–23. Så fungerar besöket enligt engelska Wikipedia (avgifter per 2024):
| Besöksfakta | |
|---|---|
| Inträde, indiska medborgare | 50 rupier |
| Inträde, SAARC- och BIMSTEC-länder | 540 rupier |
| Inträde, övriga utländska besökare | 1 100 rupier |
| Öppettider | En timme före soluppgång till 45 minuter före solnedgång |
| Stängt | Fredagar |
| Kvällsvisning | Vid fullmåne, utom under ramadan |
Förorenande fordon får inte köra fram till komplexet, så besökare går eller tar eldriven buss från parkeringarna. Sedan 2019 kan den som stannar längre än tre timmar få böter.
Myter om Taj Mahal
Det svarta Taj Mahal. En seglivad myt säger att Shah Jahan ville bygga ett likadant mausoleum i svart marmor på andra sidan floden. Idén kommer från den franske resenären Jean-Baptiste Tavernier, som besökte Agra 1665. Utgrävningar på 1990-talet visade att de “svarta” ruinerna i Mahtab Bagh var vit marmor som mörknat. När arkeologer 2006 återskapade en del av bassängen där syntes en mörk spegelbild av mausoleet, vilket ger en troligare förklaring till legenden.
Hantverkarna som stympades. Det finns inga belägg för berättelserna om att Shah Jahan lät skada eller döda arkitekter och hantverkare så att de aldrig kunde bygga något liknande.
Ett hinduiskt tempel. Indiens högsta domstol avslog år 2000 en petition om att en hinduisk kung skulle ha byggt Taj Mahal, och 2017 slog Archaeological Survey of India fast att det inte finns några belägg för att byggnaden någonsin varit ett tempel.
Vanliga frågor om Taj Mahal
Var ligger Taj Mahal?
I staden Agra i delstaten Uttar Pradesh i norra Indien, på stranden av floden Yamuna.
Vem ligger begravd i Taj Mahal?
Mumtaz Mahal och hennes make, kejsare Shah Jahan. Deras verkliga gravar ligger i en krypta under gravkammaren.
Hur lång tid tog det att bygga Taj Mahal?
Bygget började 1632 och hela komplexet var klart 1653, alltså drygt 20 år.
Är Taj Mahal ett av världens sju underverk?
Ja, i den moderna omröstningen New Seven Wonders of the World 2007.
Varför ändrar Taj Mahal färg?
Den vita marmorn speglar ljuset olika under dygnet: rosaaktig på morgonen, mjölkvit mitt på dagen och gyllene i månsken.
